2003年中央经济工作会议在部署经济工作时明确提出“要把促进就业放在更加突出的位置”，这是继党的十六大报告提出“就业是民生之本”后，又一次把就业问题摆在新的高度。
　　目前，我国就业的主要矛盾是劳动者充分就业的需求与劳动力总量过大、素质不相适应之间的矛盾。当前，主要表现在劳动力供求总量矛盾和就业结构性矛盾并存，城镇就业压力加大和农村富余劳动力向非农领域转移速度加快同时出现，新成长劳动力就业和失业人员再就业问题交织在一起。这意味着我国的就业问题从性质上来看既是总量矛盾又是结构性问题。
　　就业的总量矛盾主要是指从总量上来说存在着劳动力供给大于需求的问题。这是因为人口年龄结构的迅速变化导致我国目前正处于劳动力供给最为丰富的时期；另一方面，随着我国经济增长方式的转变和产业结构的优化升级，经济增长对就业的拉动能力在下降。据国家统计局测算，在20世纪80年代，GDP每增加一个百分点可增加240万个就业岗位；到90年代，则只能增加70万个就业岗位。劳动力供给过剩和就业需求相对不足使得城镇就业变得越来越困难。更为严峻的是，根据对人口年龄结构变动趋势的预测，这种劳动力供给大于需求的趋势在今后相当长一段时间内将持续存在。
　　就业的结构性问题主要是指就业存在着地区间和行业间的不平衡。在劳动供给压力大的地方，对劳动力的需求严重不足。结果造成劳动力从供给压力大的地方流向供给压力小的地方，这是农村劳动力不断加速向城镇地区流动的主要原因。就业结构的不平衡还表现在行业和部门间。伴随着经济增长，经济结构和就业结构不断发生变化，具体表现为部分行业不断吸纳劳动力就业，而有些行业和部门不仅不能吸纳新的劳动力就业，而且还通过裁员的办法排斥劳动力就业，始于20世纪90年代中期的国有企业职工大量“下岗”就是这类结构性矛盾的具体体现。
　　针对这些就业矛盾，中共中央、国务院2002年召开的全国再就业工作会议提出：“要坚持市场导向的就业机制，实施积极的就业政策，多渠道开发就业岗位，努力改善就业环境，支持劳动者自谋职业和自主创业，鼓励企业更多吸纳就业，帮助困难群体就业。”积极就业政策在这里被明确提出。这就要求政府，一方面尽可能地扩大就业需求，把就业作为经济工作的中心，在考虑宏观经济政策走向时，把就业问题放在重要地位考虑。另一方面则要增加劳动供给的有效性，为大批处于贫困状态的有劳动能力的城市贫困人口创造学习新技能、更新知识结构和实现再就业的机会，使其成为有效的劳动力供给。创造就业和实现再就业是积极的就业手段。目前，实施积极就业政策要重视解决好几个问题。
　　一是完善社会保障体系，给予长期失业者必要的社会救助和支持。积极的就业政策首先要求给予长期失业者必要的社会救助和支持。1998年以来，随着“下岗生活补贴”、“失业保险”和“城镇居民最低生活保障”制度的建立，大部分城镇失业者和贫困家庭的基本生活得到了一定程度的保障。截至2003年上半年，全国城镇享受低保人数超过2000万人，基本上做到了“应保尽保”。应该说，我国城镇居民的社会保障网络基本形成，并在确保社会稳定方面发挥了积极的作用。但随着“下岗”和失业的“并轨”，“下岗生活补贴”正逐渐淡出历史舞台，这就要求“失业保险”和“城镇低保”发挥更大的作用。然而，目前的失业保险制度存在着覆盖面低和缴费困难的问题；而城市“低保”存在着资金来源困难、管理不规范和“瞄准”机制缺乏效率的问题。因此，从社会救助的角度来说，当务之急是必须迅速完善失业保险制度并提高城市“低保”资金的使用效率。
　　二是完善劳动力市场改革，提高失业者的就业能力。在确保了长期失业者的基本生活之后，积极就业政策的重点应放在如何提高失业者的就业能力上。让失业者尽快回到就业的队伍之中是解决失业问题的根本措施。在国际上，积极的劳动力市场政策一般通过这样几个方面的措施提高失业者的就业能力：通过创造就业和工作补贴等办法调动劳动供给；开发和就业有关的技能如再培训等；通过就业服务、咨询等措施提高劳动力市场的效率。结合国际经验，我国积极就业政策应在以下方面实施：一要进一步完善劳动力市场的改革，积极改善就业的制度环境和政策环境；二要规范劳动力市场，为失业者寻找工作提供更加充分的信息；三要积极培育和发展培训市场，鼓励各种形式的职业和技能培训。
　　三是实现经济政策和劳动力市场政策整合，提高经济增长的就业含量。扩大就业的最根本途径是依赖于经济增长。我国经济长期持续的高速增长创造了大量就业机会，但目前的问题是经济增长的就业含量不断降低。如何把经济政策（财政和货币政策）与劳动力市场政策结合起来从而提高经济增长的就业含量，已经成为摆在我们面前的紧迫任务。具体来看，首先应该大力发展劳动密集型产业。劳动密集型产业的发展意味着相对于经济增长的就业弹性会增加。其次，要大力发展非国有经济和民营经济，鼓励各种就业形式。一般来说，非国有经济具有劳动密集型特点，最具就业吸纳潜力，大力发展民营经济必将创造出大量的就业机会从而减轻城镇失业。


来源：中国社会科学院网